Aanvaller Thomas Buitink (26), oud-speler van Veensche Boys, zet per direct een punt achter zijn professionele voetbalcarrière. De aanvaller heeft in onderling overleg met PEC Zwolle zijn nog doorlopende contract laten ontbinden. Buitink kiest na een sportief uiterst moeizaam seizoen voor zijn persoonlijke welzijn en een toekomst buiten het profvoetbal. Het afgelopen seizoen verliep voor de 26-jarige spits, die ooit zijn eerste stappen op het voetbalveld zette in de jeugd van Veensche Boys, teleurstellend. Buitink kreeg voorafgaand aan het seizoen van trainer Henry van der Vegt al te horen dat zijn perspectief op speeltijd beperkt zou zijn. Dit leidde tot een situatie waarin de aanvaller tijdens 26 van de 34 competitiewedstrijden zonder speelminuten op de reservebank bleef zitten. Een gehoopte wintertransfer naar VVV-Venlo ketste bovendien op het laatste moment af. Buitink omschreef de situatie eerder al als “een mentale en fysieke lijdensweg”. Via zijn persoonlijke Instagram-kanaal laat Buitink weten dat het besluit hem zwaar valt, maar dat de keuze weloverwogen is gemaakt: “Het is voor mij een intens moeilijke en spannende periode geweest met het maken van deze keuze. Het doet erg veel met mij dat ik uiteindelijk tot dit besluit ben gekomen. Voor mij als persoon en vader is dit het beste besluit wat ik heb kunnen nemen. Ik heb zin in nieuwe uitdagingen en een leven na het voetbal.” Buitink kende zijn grote doorbraak bij Vitesse, waar hij de jeugdopleiding doorliep en uiteindelijk meer dan honderd officiële wedstrijden in het eerste elftal speelde. Daarnaast kwam hij op huurbasis uit voor Fortuna Sittard en doorliep hij de nationale jeugdelftallen van de KNVB, met als hoogtepunt zijn debuut voor Jong Oranje in 2022. PEC Zwolle bedankt Thomas voor zijn inzet en wenst hem en zijn gezin veel succes in zijn verdere maatschappelijke carrière.
